De survivant de la traite à défenseur des droits
Autrefois victime de travail forcé, Harold D’Souza a transformé sa douleur en mission, enseignant les 30 droits de l’Homme pour inspirer la liberté, la résilience et la dignité des survivants à travers le monde.
L’histoire de la vie de Harold D’Souza est un témoignage remarquable de résilience, de courage et du pouvoir transformateur de l’éducation aux droits de l’Homme. Né dans un petit village en Inde, Harold a grandi sans eau courante ni électricité, dans un univers de joies simples et de malices enfantines. Dès son plus jeune âge, son père lui a inculqué quatre principes fondamentaux : la valeur, le caractère, l’éducation et la foi. Ces principes allaient le guider à travers des épreuves inimaginables plus tard dans sa vie.
En 2003, Harold est venu aux États-Unis pour poursuivre le rêve américain. Au lieu de cela, il est devenu victime de traite des travailleurs et d’asservissement par la dette, contraint de travailler de longues heures sans être payé. Menacé, exploité et privé de ses papiers d’identité, Harold a vécu dans une peur constante — mais il a survécu. « Je n’ai pas touché un seul centime pendant 18 mois, » se souvient-il. « Mon trafiquant pointait son doigt vers moi et disait : “Hé, l’illégal !” Je pensais que j’étais un criminel. »
Malgré ces horreurs, Harold et sa femme ont persévéré. Ils ont riposté par les voies légales et ont reconstruit leur vie. Leur parcours a inspiré Harold à co-fonder Eyes Open International, une organisation à but non lucratif dédiée à la prévention de la traite, à l’éducation des communautés et à la valorisation des survivants.
« Chaque être humain dans le monde sera confronté à des défis et à des obstacles jusqu’au dernier jour de sa vie, » déclare Harold. « J’ai transformé les obstacles en opportunités. »
Le plaidoyer d’Harold est mondial. Il met en lumière la façon dont des pays comme le Mexique, l’Inde, le Népal et le Pakistan sont souvent des nations sources pour les communautés à risque. » Il enseigne les 30 articles de la Déclaration universelle des droits de l’Homme à des populations vulnérables en utilisant le livret Les droits de l’Homme, qu’est-ce que c’est ?, accompagné de conseils pratiques.
« Les droits de l’Homme vous changent. Ils m’ont beaucoup changé. Ils ont beaucoup changé les victimes. » À travers ces enseignements, Harold a aidé d’innombrables personnes à retrouver leur liberté et leur dignité. Parmi eux : un barbier indien victime de trafic vers le Cameroun, qui tient désormais son propre salon de coiffure en Inde, et une survivante de violences domestiques dans l’Ohio qui, forte de la connaissance de ses droits, a reconstruit sa vie dans la sécurité et l’indépendance. Harold crée un mouvement mondial d’individus valorisés qui peuvent désormais se défendre.
« Ces droits de l’Homme ont changé ma vie. Ils me donnent de l’énergie, de la force et du courage chaque seconde, chaque minute passée sur cette planète. »
Lors du Sommet international des droits de l’Homme aux Nations Unies à New York, Harold a souligné le pouvoir de l’éducation et de la sensibilisation. « L’éducation est le pouvoir, la précaution, la protection, la poursuite et la prospérité, » a‑t‑il déclaré aux délégués. « Si chaque individu sur cette planète est sensibilisé à ces 30 droits de l’Homme, la vie de chacun changera à jamais. »
Il a siégé au Conseil consultatif des États-Unis sur la traite des êtres humains sous deux anciens présidents américains. Il poursuit désormais son plaidoyer à travers des plateformes nationales et internationales.
Malgré la reconnaissance de son travail à travers le monde, Harold reste humble. « Je suis un homme ordinaire, » dit‑il. « J’ai échoué sur quatre P : j’ai échoué en tant que parent. J’ai échoué en tant que pourvoyeur. J’ai échoué en tant que protecteur. J’ai échoué en tant que personne. Mais ces droits de l’Homme ont changé ma vie. Ils m’ont permis de transformer les quatre P en passion, perspective, puissance et prières. Ils me donnent de l’énergie, de la force et du courage chaque seconde, chaque minute passée sur cette planète. »
À travers son parcours, Harold démontre que, même dans les circonstances les plus sombres, la connaissance, le courage et la persévérance peuvent transformer des vies. Le message d’Harold à tous les survivants et défenseurs est clair : « Vous ne devez pas avoir peur. Il y a de l’espoir. Soyez résilients et battez-vous pour votre liberté. »
SOUTENEZ LES DROITS DE L’HOMME
Rejoignez le mouvement international des droits de l’Homme en devenant membre de Tous unis pour les droits de l’Homme et faites un don dès aujourd’hui. L’association Tous unis pour les droits de l’Homme aide les personnes, les éducateurs, les associations et les institutions gouvernementales de tous les pays du monde à sensibiliser les populations à la Déclaration universelle des droits de l’Homme.
